西塘镇历来以种植露地蔬菜和大棚蔬菜为主，但在下甸庙村种植户魏培荣承包的田里，记者却看到了另一种绿色——空心菜。令人觉得惊奇的是，魏培荣田里的空心菜并不是种在泥土里，而是长在水里。7月21日上午，记者采访了魏培荣，也对他所种的水生蔬菜一探究竟。
水生蔬菜是指生长在水里可供食用的一类蔬菜，一般分为深水和浅水两大类。能深水栽培的蔬菜有莲藕、菱、莼菜等，浅水栽培的蔬菜则有茭白、水芹、空心菜、慈姑、荸荠等。种植户魏培荣所选择的就是浅水栽培的蔬菜。
据魏培荣介绍，为了引进水生蔬菜，他花了不少精力。“我一直想种些当地不常见的蔬菜来增加效益，后来了解到，湖州市德清县种植的水生蔬菜非常有名，便跑去进行了实地考察。”魏培荣说，自己前后去了几次，不仅详细了解了水生蔬菜的营养价值、口感和市场前景，还找到了一位种水生蔬菜经验丰富的老师傅，并把老师傅请回了嘉善，指导自己栽培，“通过比较，我发现空心菜生长时间短、产量高，市场价格可观，所以决定种空心菜。”。
今年6月份，魏培荣花了2000多元购进100多公斤的空心菜苗。把这些菜苗种进地里的话，也不过三分之一亩的面积，但通过一个多月的精心培育，魏培荣的水生蔬菜示范基地里已经培育出近20亩的空心菜苗。“现在最主要的就是培育出更多的菜苗，但我并不打算将菜苗对外出售。等以后有了足够量的空心菜，我再进行初加工或者冷藏起来，在空心菜的淡季拿出来销售，以此来增加种植效益。”？
那么，种植空心菜效益到底如何？魏培荣给记者算了这样一笔账：一亩水稻田，引水变成浅塘后，除了可种空心菜，还可以套养河虾。因为空心菜每间隔25天左右就能采摘，所以每亩空心菜的年产量可达9000公斤，按照现在的市场行情，每公斤空心菜的售价在4元至6元不等。“空心菜、水芹菜等水生类蔬菜，除了产量高、无病虫害、无需施用农药的优点外，受雨季等气候因素的影响小，只要有水便可以生存。不过，这种水一定得是经过处理，达到水生蔬菜生存标准的水才行。”魏培荣说。
据介绍，空心菜最佳种植时间在每年的五六月份。在冬天，当露地蔬菜常常因气温过低出现冻伤、冻死等现象时，水生蔬菜便显露出了它们的优势，只要有符合标准的水，水生蔬菜的生长就基本不会受到较大影响。
西塘镇农技部门表示，水生蔬菜是一个新型的立体种植、养殖模式，发展水生蔬菜种植可以为以种露地蔬菜和大棚蔬菜为主的西塘镇蔬菜种植业注入“新鲜血液”。下一步，镇里将进行相关的技术研究，魏培荣的水生蔬菜田也将被作为一个示范点来进行探索实验，取得成效后则将在全镇面上加以推广。
